En 2022, 9 % des salariés percevaient moins de 1 300 euros nets par mois, pendant que 10 % dépassaient les 3 700 euros. Un autre chiffre s’est glissé dans les statistiques officielles : l’écart salarial médian entre femmes et hommes, hors temps partiel, ne bouge pas d’un millimètre, figé à 14 %.
Derrière ces pourcentages, une mécanique de chiffres et de classements. Le coefficient de Gini s’allonge, le rapport interquartile tranche, la courbe de Lorenz se cambre. La réalité sociale s’invite entre les lignes froides des équations : chaque mesure dévoile une facette, mais aucune ne capture l’ensemble du paysage.
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Plan de l'article
Quatre outils pour mesurer l’inégalité : comprendre les indicateurs clés
Impossible de saisir les inégalités sans outils précis. Statisticiens, économistes, démographes se relaient pour ausculter la répartition des revenus et comparer les écarts selon les groupes, les territoires ou les époques. En France, l’INSEE met en avant quatre mesures : coefficient de Gini, indice de Theil, ratio inter-décile et courbe de Lorenz.
- Le coefficient de Gini condense l’inégalité dans un unique chiffre : 0 signifie égalité absolue, 1 indique une concentration totale. Avec un Gini de 0,29, la France s’inscrit dans la moyenne de l’OCDE. Mais derrière ce score, une réalité tenace : 10 % des ménages raflent 24 % des revenus, tandis que les 10 % les plus modestes se partagent à peine 3 %.
- L’indice de Theil affine la lecture. Il différencie les inégalités internes à chaque groupe social de celles qui séparent les groupes. En 2022, la France atteint 0,186 ; l’essentiel de cet écart (0,142) vient des disparités à l’intérieur même des groupes.
- Le ratio inter-décile braque le projecteur sur les extrêmes : il compare le niveau de vie des 10 % les plus aisés à celui des 10 % les plus démunis. Chez nous, ce ratio grimpe à 7,1, preuve que le fossé social reste béant.
- La courbe de Lorenz dessine, point par point, la part cumulée des revenus par tranche de population. Plus elle s’éloigne de la diagonale, plus l’écart grandit. Ce graphique, devenu classique dans les manuels, donne un visage concret à l’abstraction mathématique.
Au fil de ces mesures, une cartographie fine des inégalités de revenu prend forme. Comparaisons internationales, lectures détaillées selon les catégories, évolutions annuelles : chaque indicateur révèle une dimension, et leur assemblage compose le portrait mouvant des inégalités françaises.
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Pourquoi l’écart salarial entre hommes et femmes persiste-t-il ? Décryptage des causes et mécanismes
Le salaire moyen des femmes reste inférieur de 22,2 % à celui des hommes, selon l’Observatoire des inégalités. Cette différence ne vient pas de nulle part : elle découle d’un enchaînement de causes structurelles. Les femmes cumulent les emplois précaires, multiplient les contrats à temps partiel, surtout dans les métiers du soin où elles sont majoritaires. Cette surreprésentation dans les emplois faiblement rémunérés creuse l’écart dès l’entrée sur le marché du travail.
Un plafond invisible bloque la route vers les postes à responsabilité : si 42 % des cadres sont des femmes, seulement 29 % atteignent le rang de PDG. Le travail domestique non rémunéré, plus des trois quarts assuré par les femmes, pèse lourd sur la disponibilité professionnelle. Ce travail, estimé à 14,8 % du PIB français, échappe aux bulletins de paie et aux droits à la retraite.
À cela s’ajoute la discrimination, parfois subtile, qui s’insinue dans les recrutements, la négociation salariale ou les évolutions de carrière. 59 % des entreprises de plus de 50 salariés ne respectent toujours pas la loi sur l’égalité professionnelle. L’écart se prolonge jusque dans la retraite : la pension des femmes reste inférieure de 39 % à celle des hommes. La dernière réforme des retraites a encore aggravé ce déséquilibre, frappant particulièrement les carrières instables et les familles monoparentales, le plus souvent dirigées par des femmes.
Ce fossé salarial ne tient pas à de simples choix individuels : il s’enracine dans une organisation du marché du travail qui perpétue et justifie les inégalités de genre.
Les inégalités économiques et sociales traversent chaque strate du pays, imprégnant l’école, l’emploi, la santé, le logement. Le revenu disponible d’un foyer conditionne l’accès aux soins, à la formation, à la culture. L’enfant d’ouvrier ne part pas avec les mêmes cartes qu’un fils ou une fille de cadre. L’ascenseur social, si souvent évoqué, donne de la voix mais avance au ralenti.
La protection sociale tente de réduire ces déséquilibres. À travers le RSA, la CMU ou les allocations familiales, l’État providence soutient les plus fragiles. Les prestations sociales et les services collectifs, santé, éducation, transports, atténuent les écarts, sans les effacer totalement. La fiscalité progressive redistribue une partie des richesses, mais des zones de pauvreté persistante subsistent.
Face à ces lignes de fracture, le débat sur la justice sociale s’impose. Doit-on viser l’égalité des chances ou préférer l’égalité réelle des situations ? Les réponses varient : l’utilitarisme mise sur le bien-être global, le libertarisme défend la liberté individuelle et la propriété, l’égalitarisme libéral cherche à compenser les désavantages de départ, tandis que l’égalitarisme strict réclame une redistribution bien plus large.
Le cumul des inégalités sociales freine la mobilité, alimente l’exclusion et ébranle la cohésion républicaine. Entre limites budgétaires et exigences de justice, les pouvoirs publics balancent entre mesures ponctuelles et changements profonds. Une chose reste en suspens : comment bâtir une société où les écarts ne scellent pas le destin ?
