Depuis 2018, le visa long séjour O-A impose un certificat médical international et une assurance santé d’un montant minimum, conditions susceptibles d’évolution annuelle. Un Français travaillant à distance pour une entreprise étrangère n’est pas là aussi autorisé à exercer sur le territoire sans permis spécifique, sous peine de sanctions.
La double imposition n’est pas systématique : la convention fiscale entre la France et la Thaïlande prévoit des exonérations sous certaines conditions, mais chaque situation reste soumise à l’appréciation de l’administration fiscale. Le système bancaire local refuse l’ouverture de certains comptes sans justificatif de domicile permanent.
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Pourquoi la Thaïlande attire de plus en plus de Français ?
Bangkok, Phuket, Chiang Mai, Pattaya ou Koh Samui. Ces villes ne font plus rêver seulement sur les brochures touristiques : elles sont devenues de véritables points de ralliement pour les Français en quête d’une vie différente. Beaucoup y trouvent un terrain d’émancipation, loin d’une routine hexagonale jugée trop grise. En Thaïlande, la promesse est tangible : qualité de vie supérieure, coût de la vie maîtrisé, services accessibles et infrastructures à la hauteur des standards internationaux.
Voici pourquoi tant de Français franchissent le pas :
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- Vivre en Thaïlande offre un équilibre unique : climat chaud, gastronomie inventive, accès à des hôpitaux performants.
- La présence d’un réseau d’expatriés français dense facilite les premiers pas et permet de trouver soutien et opportunités dès l’arrivée.
- Pour beaucoup, la sécurité ressentie au quotidien et la facilité de nouer des liens figurent parmi les atouts les plus cités.
Cet engouement repose aussi sur la diversité des cadres de vie proposés. Bangkok séduit par son énergie et ses gratte-ciel, Chiang Mai attire ceux qui misent sur la douceur et la culture, Phuket conjugue plages et dynamisme économique. Le coût de la vie reste le moteur principal, en particulier pour les retraités et entrepreneurs désireux de préserver leur pouvoir d’achat. Les familles, elles, apprécient la présence d’écoles internationales et la possibilité de s’offrir un quotidien apaisé. La Thaïlande réussit le pari rare d’allier modernité, douceur de vivre et réelles ouvertures économiques. S’y installer, c’est choisir un équilibre inédit.
Les démarches incontournables pour s’installer sereinement
Obtenir le bon visa marque le point de départ de toute installation réussie. Le visa LTR (long term resident) ou le visa Elite, réservé à ceux qui disposent de ressources solides, permettent de bâtir un projet d’expatriation durable. Les profils très qualifiés peuvent accéder à des procédures simplifiées, en phase avec la politique d’ouverture du pays aux talents étrangers. Mais l’activité professionnelle reste strictement encadrée par le Foreign Business Act : renseignez-vous sur les restrictions avant toute création d’entreprise ou prise de participation. Certaines professions restent fermées aux étrangers.
Changer de résidence fiscale ne se fait pas à la légère. La durée de présence sur le sol thaïlandais et la nature de vos revenus détermineront votre statut. Les Français expatriés doivent déclarer l’ensemble de leurs revenus à l’étranger et respecter les règles de l’impôt sur le revenu. Patrimoine, gestion de la double imposition, conventions fiscales : autant de paramètres à examiner de près. Selon vos objectifs et votre situation familiale, il peut être judicieux de conserver la résidence fiscale française ou, au contraire, de la transférer en Thaïlande.
Les formalités du quotidien, elles, exigent méthode et sang-froid : obtenir un titre de séjour, scolariser ses enfants ou ouvrir un compte bancaire local demandent de composer un dossier solide, de faire traduire les documents et de vérifier, à chaque étape, les critères d’éligibilité. S’entourer d’un avocat spécialisé ou d’un professionnel de l’expatriation expérimenté permet souvent de gagner du temps et d’éviter les faux pas administratifs.
Vie quotidienne : à quoi s’attendre une fois sur place ?
Le coût de la vie en Thaïlande reste l’un des points forts pour ceux qui s’installent. Que l’on vive à Bangkok ou à Chiang Mai, le budget global reste bien inférieur à celui d’une grande ville française. Profiter des marchés locaux, manger dans la restauration de rue, emprunter les transports collectifs : autant de moyens d’optimiser son budget. En revanche, certains produits importés et services spécialisés affichent des prix élevés, à prévoir dans ses calculs.
Le marché immobilier thaïlandais s’avère varié et dynamique. Appartements modernes en centre-ville, maisons individuelles en périphérie : chacun peut trouver son cadre. Attention cependant à la législation : les étrangers ne peuvent pas acheter de terrain, mais peuvent louer sur le long terme ou acquérir une part dans une copropriété (« condominium ») sous certaines conditions.
Sur le plan médical, l’anticipation est de mise. Les hôpitaux privés proposent des soins de grande qualité, à condition de disposer d’une assurance santé adaptée. Il est donc prudent de souscrire une assurance santé internationale ou d’adhérer à la Caisse des Français de l’Étranger (CFE) pour se prémunir contre toute mauvaise surprise. Les familles désireuses de maintenir un lien avec le système éducatif français peuvent compter sur les écoles françaises présentes dans les grandes villes.
Adopter le quotidien thaïlandais, c’est accepter un nouveau rythme, des codes sociaux différents et la nécessité de s’initier, même modestement, au thaï. Cette souplesse, récompensée par la richesse des rencontres et l’ouverture à d’autres horizons, façonne une expérience de vie hors du commun.
Quand et comment solliciter l’aide d’experts pour réussir son expatriation ?
S’expatrier en Thaïlande ne se limite jamais à changer de décor. Derrière l’attrait d’une qualité de vie recherchée, la réalité administrative, fiscale et sociale impose de la vigilance. Pour les Français qui veulent s’installer en Thaïlande, l’appui de spécialistes aguerris s’avère précieux, surtout lors des étapes structurantes du parcours.
Voici les moments où leur intervention fait toute la différence :
- la demande de visa (LTR, Elite, retraite, travail), dont la difficulté varie selon le projet et la composition familiale ;
- l’analyse du statut de résident fiscal : les expatriés naviguent entre deux régimes et la moindre erreur de déclaration peut coûter cher ;
- le lancement d’une activité professionnelle, fortement encadré par le Foreign Business Act et soumis à des règles strictes pour les étrangers ;
- la souscription d’une assurance santé internationale appropriée au contexte local.
Dès la préparation du dossier, prendre conseil auprès d’un avocat spécialisé ou d’un expert-comptable franco-thaïlandais permet d’éviter des erreurs classiques : retards, documents manquants, malentendus fiscaux. Les agences d’accompagnement à l’expatriation proposent un suivi sur mesure, que ce soit pour l’éducation des enfants ou la recherche d’un logement. Enfin, la communauté française, très structurée autour d’associations et de groupes d’entraide, constitue une ressource précieuse pour comparer les vécus et ajuster ses choix.
Le respect des procédures, la connaissance fine des usages locaux et l’humilité face à l’inconnu font bien plus qu’un simple guide administratif. S’installer en Thaïlande, c’est écrire une nouvelle page, à condition de s’appuyer sur l’expérience des autres. Tout commence alors : la découverte, l’apprentissage et cette sensation de franchir un cap que peu regrettent.
